► LE MOMENT

Après une semaine internationale, le championnat de D1 est de retour ce week-end, on disputera la cinquième journée.

Le SATH (8e) a concédé à Toulon, sa deuxième défaite de la saison (26-23), lors de la dernière journée, et présente un bilan équilibré de deux victoires (contre Nice et Mérignac) pour deux défaites (à Paris et à Toulon, donc).

Sans surprise, Metz (3e, mais à égalité de points avec Brest, le leader, et Dijon, le 2e) a remporté ses quatre premiers matches contre Toulon, Chambray, Plan de Cuques et Paris.

 ► LE 24 FÉVRIER 2024

Les 5616 spectateurs présents lors du premier SATH – Metz  au Rhenus, le 24 février dernier, se souviennent forcément de cette soirée tant elle aura été vibrante. À cette occasion, le record d’affluence pour un match de D1 féminine avait été battu pour rendre le moment encore plus mémorable.

Sur le terrain, les joueuses de Jan Basny avaient tenu tête à Metz pendant une mi-temps en menant (14-12) à la pause pour s’incliner (24-34) au final.

► SUR LE TERRAIN DES JEUX

Samedi soir, les “Piraths” et les “Dragonnes” ne joueront pas sur n’importe quel terrain. Il s’agit en effet de l’un de ceux utilisés cet été pendant les Jeux olympiques de Paris, du côté de Lille. Le Comité du Bas-Rhin s’étant porté acquéreur de cette aire de jeu pas comme les autres.

► LAURA FLIPPES

Le moment sera forcément marquant pour Laura Flippes qui a effectué un long passage à l’ATH qui s’est achevé en 2013 sur une montée en D2 alors qu’elle allait prendre, de son côté, la direction du centre de formation de Metz.

« Je suis excitée à l’idée de jouer ce match, raconte-t-elle. J’ai suivi les résultats du club toute la saison dernière car je lui souhaitais vraiment de se maintenir au plus haut niveau. Mais au moment où j’ai signé à Metz, ce n’était plus juste pour le club que je le souhaitais, c’était aussi pour moi, pour me dire que j’allais rejouer en Alsace. Je n’y ai joué qu’une fois avec l’équipe de France au Rhenus (contre la Suède le 3 mars 2023) et c’était incroyable. J’ai vraiment hâte de vivre un match dans cette salle avec Metz. »

► LES MOTS DE JAN BASNY

« Nous avons mené à la mi-temps la saison dernière contre Metz au Rhenus, raconte l’entraîneur du SATH. Et ce qui était très positif à ce moment-là risque de nous pénaliser cette fois. Car Metz va d’autant plus se méfier et va sûrement vouloir s’imposer dès le début de match. Ce sera donc encore plus dur pour nous.

Metz a gagné tous ses matches de championnat et brille en Ligue des champions. Ses victoires ne sont pas forcément toujours très larges, mais c’est logique puisque sa phase de préparation collective a été plus courte en raison des Jeux et qu’il y a beaucoup de nouvelles joueuses à intégrer. Son niveau de jeu va encore s’améliorer, c’est d’ailleurs déjà le cas.

Metz, ce n’est pas une équipe du championnat de France, c’est une équipe de Ligue des champions qui fait partie des trois ou quatre meilleures formations du monde depuis dix ans et même plus.

Bien sûr, nous sommes très loin d’être à ce niveau, il faudra encore attendre quelques années. Mais comme on veut passer un cap et ne plus juste être une équipe qui joue le maintien, il faudra essayer de rivaliser le plus longtemps possible. Et c’est déjà un objectif très ambitieux contre un tel adversaire. D’autant plus que Metz ne peut pas se permettre de faux-pas puisque tout va certainement se jouer pour elle dans la double confrontation avec Brest.

La saison dernière, l’équipe était parvenue à transformer la pression liée à cette rencontre en pression positive, elle avait réussi à se rassembler, à bien défendre, à avoir la bonne attitude. Mais c’est un match particulier qui est géré différemment par chaque personne et tout peut être différent cette fois.